桂枝是一种中药材，其功效和作用多种多样。以下是其主要功效：

1. 解表散寒：桂枝能够扩张外周血管，增加汗腺的分泌，从而有助于缓解发热和降温。对于风寒感冒引起的头痛、发热等症状有明显的缓解作用。

2. 通阳化气：桂枝有助于温通体内阳气，缓解因为阳气受损导致的水肿、痰饮等症状。其原理在于刺激肾上腺素，使心跳加快和心肌收缩力增强，从而对促进人体的新陈代谢有利。对于心悸、心慌等症状，桂枝也有一定的缓解作用。

3. 温通经脉：桂枝的性质温和，能够温通经脉，对于寒邪引起的痹痛、腹痛等症状有一定的缓解作用。同时，桂枝还可以用于调理月经，缓解因寒邪导致的痛经等问题。特别是对于肢体关节疼痛的改善，有独到的疗效。此外，在美容领域里还可以作为保健药茶，可以促进肌肤的代谢和排毒功能。

请注意，虽然桂枝具有诸多功效，但并非人人适用。对于阴虚火旺或者湿热过重的人不建议食用桂枝，同时应注意剂量和配伍的使用。如有需要或身体不适请及时就医。如需使用桂枝治疗疾病，应在专业医师的指导下进行。