甘草是一种具有多种功效的中草药，其主要作用和用途如下：

1. 用于痰多咳嗽，具有祛痰止咳的作用。它可以使痰液更容易排出，从而达到治疗咳嗽的目的。特别是对于某些特定症状如咽喉有痰鸣音或痰不易排出等，甘草具有显著的疗效。

2. 甘草具有补脾益气的效果，可用于多种脾胃虚弱的症状，如乏力、心悸、气短以及食欲不振等。对于劳累过度或久病导致身体虚弱的情况，使用甘草可以起到较好的补益作用。

3. 甘草还有清热解毒的作用。它可单独使用或与其他药物组合使用，用于改善某些药物的毒性或缓解其他药物对机体的伤害。此外，对于皮肤上的疮、疔、痘等疾病的炎症感染，甘草也具有缓解和治疗作用。

4. 甘草中的甘草酸具有一定抗氧化的作用，能够在一定程度上起到美白祛斑的效果。因此，它可用于抗氧化、抗老化等方面。并且与美容相关制剂共同使用后还能使皮肤更加细腻光滑。

总的来说，甘草在医疗和美容领域都有着广泛的应用。然而，使用时需要注意，不宜长期使用甘草泡水喝，并且还需根据个人体质和健康状况合理使用。如果有任何疑问或特殊情况，建议在使用前咨询医生或药师的建议。